12月18日，庆祝改革开放40周年大会在人民大会堂隆重举行，中央总书记、国家主席、中央军委主席在大会上发表重要讲话。强调，40年的实践充分证明，改革开放是党和人民大踏步赶上时代的重要法宝，是坚持和发展中国特色社会主义的必由之路，是决定当代中国命运的关键一招，也是决定实现“两个一百年”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的关键一招。指出，建成社会主义现代化强国，实现中华民族伟大复兴，是一场接力跑，我们要一棒接着一棒跑下去，每一代人都要为下一代人跑出一个好成绩。会上，党中央、国务院决定，授予于敏等100名同志改革先锋称号，颁授改革先锋奖章；向阿兰·梅里埃等10名国际友人颁授中国改革友谊奖章。